Patterns of Reef Fish Trophic Structure and Plasticity (2010 - 2013)
CNPq, Brazilian Ministry of Science and Technology FAPERJ, Rio de Janeiro State Research Foundation

Sistemas recifais sustentam cadeias tróficas complexas com alta diversidade de espécies provendo serviços variados aos seres
humanos. Em climas subtropicais esses sistemas recifais estão sujeitos a maior variação de fatores ambientais em escalas
espaciais e temporais diferenciadas. Essas regiões são geralmente áreas de convergência de massas de águas diferenciadas, com
eventos de ressurgência, proporcionando alta produtividade e uma conseqüente exploração pesqueira e iniciativas de maricultura. Se
por um lado esses ecossistemas são altamente produtivos e importantes como fonte de proteína para as populações costeiras,
impactos diversos e sobrepesca têm historicamente desestruturado as funções sistêmicas dos mesmos. Arraial do Cabo é
considerado como zona de transição das províncias tropical e subtropical, incluindo todas as características ecológicas e
socioeconômicas descritas acima.

Desde 1997 toda a região de Arraial do Cabo foi reconhecida como área de reserva extrativista marinha (RESEXMAR de AC), sendo um
modelo de unidade de conservação onde os recursos somente podem ser explorados pela população nativa. Mesmo tendo status de
reserva a região não possui plano de manejo nem mesmo fiscalização dos recursos, o que a longo prazo tem caracterizado o cenário
de degradação geral do ambiente marinho e queda das capturas pela pesca. O projeto em questão visa analisar os padrões de
estrutura trófica, estratégicas tróficas, disponibilidade de alimento e padrões espaciais do uso dos habitats, os quais constituem
dados importantes influenciando os padrões de abundancia e distribuição de peixes recifais, um dos recursos principais explorados
localmente pela população extrativista. Tais conhecimentos são vitais para o manejo da exploração desses recursos de forma
ordenada, visando o estabelecimento e gerenciamento de áreas marinhas protegidas e deste modo garantindo a conservação dos
recursos marinhos e uso prolongado destes pelas populações locais.